Gunnar Berg var født på gården Fordal i Stjørdalen. Gunnar vokste opp som odelsgutt på gården, som faren arvet etter moren Sara. Presten i bygda, Henrik Støren merket seg under konfirmasjonstiden at Gunnar hadde boklige evner, for han tok han i skole og sørget for at han ble hjulpet frem til latinskolen i Trondheim, student fra Trondhjems skole 1782, cand. teol. 1786 (København). Famulus hos biskopene Bang og Schønheyder i Trondheim, 1792 sogneprest i Lenvik, samme året sa han fra seg odelen til broren Nils. 1804 prost i Senja, 1805 prest i Ibestad. Etterlot seg forskjellige håndskrifter av historisk og topografisk innhold, blant annet om geistligheten nordenfjells. Erlandsen hentet opplysninger fra Bergs skrifter til sin prestehistorie. Se: I. B. Halvorsen: Norsk forfatter-lexikon 1814-1880, bind 1, side 209. Samlinger til en Trondhjemsk Præstehistorie. Manuskript av Gunnar Berg.
Innvalgt til Stortinget i 1818, men på grunn av dårlig helse møtte han ikke opp i Oslo. Samme året gikk han av som prest, men fortsatte å drive gården Ibestad, som han hadde arvet da han giftet seg for annen gang, i 1809.